8 gezond idee Dr. John Penders, moleculair epidemioloog en universitair docent aan de vakgroep Medische Microbiologie van Maastricht UMC+: ‘De ontwikkelingen in mijn vak gaan nu heel hard’ ‘Dankzij nieuwe moleculaire technieken kunnen we tegenwoordig bacteriën in kaart brengen waarvan we tot voorheen het bestaan nog niet kenden. Nu we de darmflora van mensen met een ziekte goed kunnen vergelijken met die van mensen die gezond zijn, vinden we allerlei verschillen. Maar ja: worden die veroorzaakt door de ziekte of zijn ze er het gevolg van? Bij de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa is redelijk overtuigend vastgesteld dat de darmflora er een oorzakelijke rol bij speelt. Bij aandoeningen als allergie, overgewicht en diabetes moet dat nog worden bewezen. Dat proberen we te doen door mensen gedurende langere tijd te volgen om te kijken hoe hun darmflora verandert of die veranderingen al optreden voordat de ziekte zich manifesteert en wat de invloed is van de medicijnen die patiënten nemen. De ontwikkelingen in mijn vak gaan nu heel hard. We hopen dat we in de toekomst een afwijkende darmflora door middel van voedingsadvies en supplementen met bacteriën dusdanig kunnen beïnvloeden dat mensen geen of minder klachten ontwikkelen. Dat wil echter niet zeggen dat we straks alles via de darmflora kunnen oplossen. Bij sommige ziektes spelen ze een prominentere rol dan bij andere.' Probiotica op maat In de supermarkt zie je vaak drankjes staan die je gezonder zouden maken doordat ze zogenaamde probiotica bevatten: goede darmbacteriën. Een nuttige toevoeging aan het dieet? Dat is nog maar de vraag, aldus specialist maag-, darm- en leverziekten dr. Daisy Jonkers, van het Maastricht UMC+. 'Er zijn veel soorten gunstige bacteriën met allemaal verschillende functies. Die kun je niet zomaar nemen en resultaat verwachten: het is maatwerk. Bij voedingsmiddelen met probiotica is het een kwestie van geluk hebben. Sommige mensen hebben er baat bij, andere niet. Als je vaak ziek bent, zou je zo'n drankje vier weken kunnen uitproberen om te kijken wat er gebeurt. Door meer te leren over de functies van bepaalde bacteriën in de darm, kunnen er in de toekomst misschien betere producten worden ontwikkeld voor specifieke toepassingen.’ Wij zijn onze darmen? De darmen hebben als enige orgaan in ons lichaam een eigen zenuwstelsel dat via een zenuwbaan is verbonden met het centrale zenuwstelsel in onze hersenen. Tussen de darmen, de darmbacteriën en de hersenen wordt informatie uitgewisseld, vooral in het geval van stress. Via die uitwisseling kunnen de darmbacteriën dus chemische processen in de hersenen beïnvloeden en daarmee ons gedrag en onze gevoelens. Eigenlijk zijn we dus niet alleen ons brein, maar ook onze darmen. Er zijn steeds meer aanwijzingen voor een relatie tussen de darmen en psychische problemen. Ook stoornissen als ADHD, autisme, Alzheimer en Parkinson gaan vaak samen met darmproblemen en een afwijkende darmflora. De vraag luidt nu: welke rol speelt de darmflora hierbij?
GI_nr 2_22juni2017_LOWRES DEF
To see the actual publication please follow the link above