122 toe met twintig jaar. Eerst nam de prognose van patiënten met een infectieziekte toe, daarna die van patiënten met hart- en vaatziekten en met diabetes. Recenter kwam er ook een aanzienlijke verbetering in de vooruitzichten van patiënten met kanker. Bij sommige soorten kanker, zoals borstkanker of prostaatkanker, is de kans om vijf jaar na de diagnose te overleven nu zelfs bijna negentig procent. In de jaren zestig en zeventig, toen er in Nederland nog nauwelijks oncologen waren, zouden artsen dit ongelofelijke en onvoorstelbare getallen hebben gevonden. In die tijd overleed immers het merendeel van de patiënten binnen korte tijd en was het uitgesloten dat boven de ingang van een ziekenhuisafdeling een bord met afdeling oncologie of kankerafdeling zou hangen. In korte tijd zijn er onvoorstelbare vorderingen bereikt bij de behandeling van kanker. In het enthousiasme over die positieve resultaten zou men willen voorspellen dat kanker wel eens binnen dertig jaar overwonnen zal zijn. Zover zijn we nu nog niet. Sommige tumoren zijn weerbarstiger dan gehoopt en de gevolgen van de toch al ingrijpende behandeling zijn ernstiger dan aanvankelijk gedacht. Na een lange geschiedenis van machteloosheid gaat het eindelijk goed met de oncologie: we zijn een heel eind op weg naar genezing of stabilisering van de ziekte met goede kwaliteit van leven. De complexiteit van de moleculaire biologie en genetica van kanker vraagt echter om terughoudendheid bij het doen van voorspellingen over het defi nitief winnen van de strijd. De echte magic bullet moet nog komen. Delen van deze tekst werden eerder gepubliceerd in het Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde: Hillen HFP. Het geluk voorbij.
Boek Maastro NL binnenwerk.indb
To see the actual publication please follow the link above