Mijn ontdekking Hartfalen betekent dat de pompkracht van het hart sterk verminderd. Het lichaam krijgt dan niet meer genoeg zuurstof en voedsel. Ook het hart zelf niet. Een gezond hart haalt zijn energie uit de verbranding van vetzuren. Een hart dat zuurstoftekort heeft, schakelt over op het gebruik van suikers. Paula da Costa Martins en haar onderzoeksgroep ontdekten bij muizen dat specifieke stukjes genetisch materiaal, microRNA, verantwoordelijk zijn voor die omschakeling. Door de muizen bepaalde medicamenten te geven, ging het hart weer over op vetzuren en herstelde de hartfunctie. ‘Mijn moeder heeft hartfalen. Mijn grootouders ook. Het is dus niet ondenkbaar dat ik er zelf mee te maken krijg. En dat geldt ook voor maar liefst twintig tot dertig procent van de Nederlandse bevolking. Jaarlijks sterven er 7.000 mensen aan hartfalen. Kanker is een agressieve ziekte, maar als je er op tijd bij bent, kun je een tumor wegsnijden. Een hart kun je niet wegsnijden. Het bestaat je hele leven uit dezelfde cellen waaruit het bij je geboorte bestond. Je moet dus zuinig zijn op je hart. De medicijnen die er nu zijn, bestrijden alleen de symptomen van hartfalen. Er bestaan nog geen middelen die het hart weer genezen. Ons onderzoek biedt hoop. Natuurlijk kun je niet meteen van muis naar mens overstappen. En voordat een geneesmiddel bij de apotheek ligt, is er een lange weg te gaan – de ontwikkeling van een medicijn is omgeven met allerlei veiligheidseisen en kost heel veel geld. Maar om een geneesmiddel te kunnen maken, moet je eerst de oorzaken van de ziekte kennen, moet je goed begrijpen hoe het mechanisme werkt. Daarom is dit onderzoek zo belangrijk.’ gezond idee 39 Wie: dr. Paula Costa Martins (37) Is: moleculair bioloog Komt uit: Portugal (geboren in Mozambique) Woont in: Eijsden, met man en twee kinderen (2 en 4 jaar) Studeerde: in Utrecht en Amsterdam. ‘Amsterdam is fijn als je jong bent, als je studeert. Maar de mensen in Maastricht zijn warmer. Het eten, het drinken – dat past beter bij mijn zuidelijke aard.’ Hoe genees je een hart? Droomt: van een eigen onderzoeksgroep in Portugal. ‘En daar dan enigszins beroemd mee worden. Niet wereldwijd, maar wel daar.’ Wil graag: de boerderij in Mozambique opzoeken die van haar grootouders was. ‘Ik was twee toen we halsoverkop vertrokken uit Mozambique, ik ken het alleen van verhalen.’ gezond idee 39 Het onderzoek naar hart- en vaatziekten steunen? Kijk dan op hflhartenvaatziekten.nl.
Gezond Idee februari 2014
To see the actual publication please follow the link above